Al Capone

Cine a fost Al Capone?

Al Capone a fost unul dintre cei mai faimoși gangsteri americani care au ajuns la infamie ca lider al ținutei din Chicago în timpul erei prohibiției. Înainte de a fi trimis la închisoarea Alcatraz în 1934 pentru o condamnare pentru evaziune fiscală, el a strâns o avere personală estimată la 100 de milioane de dolari ca șef al infamului sindicat al crimei.

Tinerete si educatie

Capone s-a născut în Brooklyn, New York, la 17 ianuarie 1899. Mulți gangsteri din New York la începutul secolului XX proveneau din medii sărace, dar nu a fost cazul lui Capone. Capone provenea dintr-o familie respectabilă, profesionistă. Tatăl său, Gabriele, a fost unul dintre miile de italieni care au ajuns la New York în 1894. Avea 30 de ani, era educat și era originar din Napoli, unde își câștigase existența ca frizer. Soția sa Teresa era însărcinată și avea deja doi fii: Vincenzo, fiul de doi ani, și Raffaele, fiul bebeluș.

Familia Capone locuia lângă Brooklyn Navy Yard. Era un loc dur dat viciilor căutate de personajele marinarilor care frecventau barurile din jur. Familia era un clan italo-american obișnuit, care respectă legea, deși zgomotos, și existau puține indicii că tânărul Capone s-ar aventura într-o lume a crimei și ar deveni inamicul public numărul unu. Cu siguranță, mutarea familiei într-o zonă mai mixtă din punct de vedere etnic a orașului l-a expus pe tânărul Capone unor influențe culturale mai largi, dotându-l fără îndoială cu mijloacele necesare pentru a conduce un imperiu criminal notoriu.

Dar școala lui Capone, atât inadecvată, cât și brutală, într-o instituție catolică împodobită de violență, l-a pătat pe tânărul impresionabil. În ciuda faptului că a fost un student promițător, a fost expulzat la vârsta de 14 ani pentru că a lovit o profesoară și nu s-a mai întors niciodată.

Cicatricea de pe chipul lui Capone

Într-o zgârietură tinerească într-un bordel-saloon, un tânăr bandit l-a tăiat pe Capone cu un cuțit sau un brici peste obrazul stâng, provocând porecla ulterioară „Scarface”.

Capone și Johnny Torrio

La vârsta de 14 ani, Capone l-a cunoscut pe gangsterul Johnny Torrio, ceea ce s-a dovedit a avea cea mai mare influență asupra potențialului șef al ganglandului. Torrio l-a învățat pe Capone importanța menținerii unui front respectabil în timp ce conduce o afacere de racket. Torrio, ușor construit, a reprezentat o nouă zi în întreprinderea criminală, transformând o cultură violentă brută într-un imperiu corporativ. Capone sa alăturat găștii lui Torrio James Street Boys, ajungând în cele din urmă la Five Points Gang.

Torrio s-a mutat de la New York la Chicago în 1909 pentru a ajuta la conducerea afacerii de bordel gigant acolo și, în 1920, l-a trimis după Capone. S-a zvonit că Capone sau Frankie Yale l-au ucis pe Big Jim Colosimo, șeful lui Torrio, în acel an, făcând loc guvernării lui Torrio.

Soție

În 1918, Capone s-a căsătorit cu o irlandeză din clasa de mijloc Mae Coughlin și s-a stabilit ca contabil, luând o scurtă pauză din rolul său de gangster. Cu toate acestea, Capone a revenit curând să lucreze pentru vechiul său șef, Torrio, după moartea neașteptată a tatălui său. Capone și Mae au avut împreună un copil, Sonny, și au rămas căsătoriți până la moartea lui Capone.

Prohibition și Chicago Gangster

La fel de Interdicţie a început în 1919 după al 18-lea amendament a intrat în vigoare , s-au deschis noi operațiuni de contrabandă și au atras bogății imense. În 1925, Torrio s-a retras, iar Capone a devenit țarul criminalității din Chicago, conducând jocuri de noroc, prostituție și contrabandă și extinzându-și teritoriile prin împușcarea rivalilor și a bandelor rivale.

Pe măsură ce reputația lui Capone a crescut, el a insistat în continuare să fie dezarmat ca semn al statutului său. Dar nu a mers niciodată nicăieri fără cel puțin doi bodyguarzi și chiar a fost prins între bodyguarzi când călătorea cu mașina. A preferat să călătorească sub acoperirea nopții, riscând să călătorească ziua doar atunci când era absolut necesar. Cu perspicacitatea lui în afaceri, Al a devenit partenerul lui Torrio și a preluat funcția de manager al Four Deuces - sediul lui Torrio din zona Levee din Chicago. The Four Deuces a servit ca un bar clandestin, un loc de jocuri de noroc și ca un buric sub același acoperiș.

Biroul ales în Cicero

O represiune împotriva racketismului în Chicago a însemnat că prima slujbă mafiotă a lui Capone a fost să mute operațiunile în Cicero, Illinois. Cu ajutorul fraților săi Frank (Salvatore) și Ralph, Capone s-a infiltrat în departamentele guvernamentale și de poliție. Între ei, au ocupat poziții de conducere în cadrul guvernului orașului Cicero, pe lângă conducerea bordelurilor, cluburilor de jocuri de noroc și pistelor de curse.

Capone a răpit lucrătorii electorali ai oponenților și a amenințat alegătorii cu violență. În cele din urmă, a câștigat funcția în Cicero, dar nu înainte ca fratele său Frank să fi fost ucis într-un schimb de focuri cu forțele de poliție din Chicago.

Capone se mândrea că își ține temperamentul sub secret, dar când prietenul și tovarășul Jack Guzik a fost agresat de un bătăuș mic, Capone l-a urmărit pe atacator și l-a împușcat într-un bar. Din cauza lipsei de martori, Capone a scăpat cu crima, dar publicitatea din jurul cazului i-a dat o notorietate pe care nu a avut-o niciodată înainte.

Preluare pentru Torrio

După o încercare de asasinare a prietenului și mentorul lui Capone, Torrio, bărbatul fragil i-a lăsat lui Capone moștenirea sa de cluburi de noapte, case de curvă, saloane de jocuri de noroc, berării și baruri clandestine.

Noul statut al lui Capone l-a făcut să-și mute sediul la luxosul Hotel Metropole din Chicago, ca parte a cruciadei sale personale pentru a deveni mai vizibil și o celebritate. Aceasta a inclus fraternizarea cu presa și a fi văzut în locuri precum opera. Capone era diferit de mulți gangsteri care evitau publicitatea: întotdeauna îmbrăcat elegant, și-a propus să fie privit ca un om de afaceri respectabil și un pilon al comunității.

Contrabandă de whisky New York

Următoarea misiune a lui Capone a implicat whisky-ul contrabandă. Cu ajutorul vechiului său prieten Frankie Yale din New York, Capone și-a propus să introducă ilegal cantități uriașe în Chicago. Evenimentele aveau să ducă la ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Masacrul Clubului Adonis, unde Capone i-a atacat brutal pe dușmanii lui Yale în timpul unei petreceri de Crăciun.

Traseul de whisky de contrabandă a lui Capone, de la Chicago la New York, îl îmbogățea, dar un incident care l-a implicat pe Billy McSwiggin, cunoscut drept „procurorul spânzurat”, avea să se dovedească un eșec major pentru gangsterul inatacabil. McSwiggin a fost împușcat și ucis din greșeală de acoliții lui Capone în timpul unui schimb de focuri între rivali în afara unui bar. Capone a fost învinuit, dar încă o dată, din cauza lipsei de probe, a scăpat de arest. Cu toate acestea, crima a fost urmată de un mare strigăt împotriva violenței gangsterilor, iar sentimentul public a fost împotriva lui Capone.

Investigațiile importante împotriva lui Capone au eșuat. Prin urmare, poliția și-a îndepărtat frustrările făcând un raid în mod constant în casele sale de curvă și în casele de jocuri de noroc. Capone s-a ascuns timp de trei luni în timpul verii. Dar, în cele din urmă, și-a asumat un risc uriaș și s-a predat poliției din Chicago. Sa dovedit a fi decizia corectă, deoarece autoritățile nu aveau suficiente dovezi pentru a-l acuza. Capone a fost din nou un om liber, care a făcut o batjocură la adresa poliției și a sistemului de justiție.

Pace și Crimă

În mod ironic, Capone și-a asumat rolul de pacificator, făcând apel la ceilalți gangsteri să-și reducă violența. El a reușit chiar să negocieze o amnistie între gangsterii rivali și timp de două luni uciderea și violența au încetat. Dar Chicago era ferm în strânsoarea gangsterilor, iar Capone a apărut dincolo de raza legii. În curând, luptele interioare dintre gangsterii rivali au escaladat în violență stradală și deturnările frecvente ale transporturilor de whisky ale lui Capone au devenit o mare problemă.

Un ghimpe major pentru Capone a fost Yale. Cândva un asociat puternic, el a fost acum văzut ca principalul instigator al perturbărilor în afacerea cu whisky a lui Capone. Într-o duminică după-amiază, Yale și-a găsit sfârșitul cu prima utilizare a unui „pistol Tommy” împotriva lui.

Masacrul de Sf. Valentin

Capone a avut de-a face și cu gangsterul rival Bugs Moran și gașca lui North Siders, care fuseseră o amenințare de ani de zile. Moran încercase chiar o dată să-l omoare pe colegul și prietenul lui Capone, Jack McGurn. Decizia lui Capone și McGurn de a se folosi de Moran a fost să ducă la unul dintre cele mai infame masacre din istorie – masacrul de Sfântul Valentin.

Joi, 14 februarie 1929, la 10:30 dimineața, Moran și gașca lui au fost ademeniți de un contrabandist într-un garaj pentru a cumpăra whisky. Oamenii lui McGurn îi așteptau, îmbrăcați în uniforme de poliție furate; ideea fiind că vor organiza un raid fals. McGurn, ca și Capone, s-a asigurat că este departe și s-a cazat la hotel cu prietena lui.

CITEȘTE URMĂTORUL

Când oamenii lui McGurn au crezut că l-au văzut pe Moran, s-au îmbrăcat în uniformele lor de poliție și s-au dus la garaj cu o mașină de poliție furată. Contrabandiştii, prinşi în flagrant, s-au aliniat de perete. Oamenii lui McGurn au luat armele contrabandătorilor și au deschis focul cu două mitraliere. Toți oamenii, cu excepția lui Frank Gusenberg, au fost uciși cu sânge rece.

Planul părea să meargă genial, cu excepția unui detaliu major: Moran nu era printre morți. Moran văzuse mașina de poliție și decolase, nedorind să fie prins în raid. Chiar dacă Capone era convenabil în Florida, poliția și ziarele știau cine a organizat masacrul.

Masacrul de Ziua Îndrăgostiților a devenit un eveniment media național, imortalizându-l pe Capone drept cel mai necruțător, de temut, deștept și elegant dintre șefii de gang.

Crimă cu o bâtă de baseball

Chiar și în timp ce forțe puternice se adunau împotriva lui, Capone sa dedat la un ultim act sângeros de răzbunare - uciderea a doi colegi sicilieni despre care credea că l-au trădat. Capone și-a invitat victimele la un banchet somptuos în care le-a pulverizat brutal cu o bâtă de baseball. Capone respectase vechea tradiție de a câștiga și a lua masa pe trădători înainte de a-i executa.

Captură

În mod oarecum ironic, împingătorii de stilouri de la biroul fiscal au reprezentat cea mai mare amenințare pentru imperiile de contrabandă ale gangsterilor. În mai 1927, Curtea Supremă a decis că un contrabandist trebuie să plătească impozit pe venit pentru afacerea sa ilegală de contrabandă. Cu o astfel de hotărâre, nu a trecut mult până când mica Unitate Specială de Informații a IRS sub conducerea lui Elmer Irey a reușit să-l atace pe Capone.

Capone a plecat la Miami cu soția și fiul său și a cumpărat proprietatea Palm Island, o proprietate pe care a început imediat să o renoveze scump. Acest lucru i-a oferit lui Elmer Irey șansa de a documenta veniturile și cheltuielile lui Capone. Dar Capone era inteligent. Fiecare tranzacție pe care a făcut-o a fost pe bază de numerar. Singura excepție au fost activele corporale ale proprietății Palm Island, care erau dovada unei surse majore de venit.

În cele din urmă, activitățile lui Capone, inclusiv masacrul de Ziua Îndrăgostiților, au atras atenția Președintele Herbert Hoover . În martie 1929, Hoover l-a întrebat pe Andrew Mellon, secretarul său al Trezoreriei: „Îl ai încă pe acest om Capone? Îl vreau în închisoare”.

Mellon și-a propus să obțină dovezile necesare atât pentru a dovedi evaziunea fiscală pe venit, cât și pentru a strânge suficiente dovezi pentru a-l urmări pe Capone cu succes pentru încălcarea interdicției.

Eliot Ness

Eliot Ness , un tânăr agent dinamic de la Biroul de interdicții din SUA, a fost însărcinat cu strângerea dovezilor privind încălcările interzicerii. El a adunat o echipă de tineri îndrăzneți și a folosit pe scară largă tehnologia interceptărilor telefonice. Deși existau îndoieli că Capone ar putea fi urmărit cu succes pentru încălcarea interdicției în Chicago, guvernul era sigur că l-ar putea pune pe Capone pe evaziune fiscală.

În mai 1929, Capone a mers la o conferință de „gangster” în Atlantic City. După aceea, a văzut un film în Philadelphia. La ieșirea din cinema, a fost arestat și întemnițat pentru că purta o armă ascunsă. Capone a fost în scurt timp încarcerat în Penitenciarul de Est, unde a stat până la 16 martie 1930. Mai târziu a fost eliberat din închisoare pentru bună purtare, dar a fost trecut pe lista „Cele mai căutați” din America, care a umilit public un mafiot care dorea cu atâta disperare să fie considerat. ca un om vrednic al poporului.

Elmer Irey a întreprins un plan viclean de a folosi agenți sub acoperire care se dădeau drept hote pentru a se infiltra în organizația lui Capone. Operația a luat nervi de oțel. În ciuda faptului că un informator a ajuns cu un glonț în cap înainte de a putea depune mărturie, Elmer a reușit să adune suficiente dovezi prin intermediul detectivilor săi, dându-se drept gangsteri, pentru a-l judeca pe Capone în fața unui juriu. Cu doi contabili esențiali, Leslie Shumway și Fred Reis, care fuseseră cândva în serviciul lui Capone, acum în siguranță sub protecția poliției, era doar o chestiune de timp până când zilele lui Capone ca inamicul public nr. 1 se terminaseră.

Agentul Ness, supărat de Capone pentru uciderea unui prieten, a reușit să-l înfurie pe Capone expunând încălcările prohibiției pentru a-i ruina industria de contrabandă. Milioane de dolari de echipamente de bere au fost confiscate sau distruse, mii de galoane de bere și alcool au fost aruncate și cele mai mari fabrici de bere au fost închise.

Proces și Condamnare

La 13 martie 1931, un mare juriu federal s-a întrunit în secret pe baza afirmației guvernului că în 1924 Capone avea o obligație fiscală de 32.488,81 USD. Juriul a returnat un rechizitoriu împotriva lui Capone, care a fost ținut secret până la finalizarea anchetei pentru anii 1925-1929.

Marele juriu a returnat ulterior un rechizitoriu împotriva lui Capone cu 22 de acuzații de evaziune fiscală în valoare totală de peste 200.000 de dolari. Capone și 68 de membri ai bandei sale au fost acuzați de 5.000 de încălcări separate Actul Volstead . Aceste cazuri de impozit pe venit au avut prioritate față de încălcările interzicerii.

De teamă că martorii vor fi manipulați și având îndoieli că termenul de prescripție de șase ani va fi menținut de Curtea Supremă, a fost încheiat în secret o înțelegere între avocații lui Capone și procurorii guvernamentali. Capone urma să pledeze vinovat pentru o acuzație mai ușoară și va primi o pedeapsă între doi și cinci ani.

Când s-a auzit, presa a fost revoltată și a făcut campanie împotriva a ceea ce ei au văzut ca o văruire flagrantă. Capone, prea încrezător, care credea că va primi mai puțin de cinci ani de închisoare, a devenit mai puțin încrezător când și-a dat seama că negocierea lui de pledoaria este acum nulă.

Pe 6 octombrie 1931, 14 detectivi l-au escortat pe Capone la clădirea Curții Federale. Era îmbrăcat într-un costum de serge albastru conservator și nu avea obișnuitul lui inel mic și bijuterii stridente.

Era inevitabil ca acoliții lui Capone să obțină o listă de membri ai juriului pentru a mitui, dar fără să știe Capone, autoritățile fuseseră la curent cu complot. Când judecătorul Wilkinson a intrat în sala de judecată, a cerut brusc ca juriul să fie schimbat cu altul din aceeași clădire. Capone și avocatul său au fost șocați. Juriul proaspăt a fost chiar sechestrat noaptea, astfel încât mafia Capone să nu poată ajunge la ei.

În timpul procesului, avocatul George E. Q. Johnson a batjocorit pretenția lui Capone de a fi o figură „Robin Hood” și un om al poporului. El a subliniat ipocrizia unui om care ar cheltui mii de dolari pe mese și lux, dar dă puțin săracilor și șomerilor. Cum, a întrebat el, a putut Capone să dețină atât de multe proprietăți, vehicule și chiar catarame cu diamante pentru curele, când avocații săi apărării mărturisesc că clientul lor nu avea niciun venit?

După nouă ore de discuții, pe 17 octombrie 1931, juriul l-a găsit pe Capone vinovat de mai multe acuzații de evaziune fiscală. Judecătorul Wilkerson l-a condamnat la 11 ani de închisoare, 50.000 de dolari cu amenzi și alte cheltuieli de judecată de 30.000 de dolari. Cauțiunea a fost refuzată.

Închisoare la Alcatraz

În august 1934, Capone a fost mutat dintr-o închisoare din Atlanta în infama închisoare Alcatraz din San Francisco. Zilele sale de privilegii în închisoare au trecut, iar contactul cu lumea exterioară, chiar și prin scrisori și ziare, a fost minim. Cu toate acestea, pedeapsa lui Capone a fost în cele din urmă redusă la șase ani și jumătate pentru comportament bun.

Moarte

Capone a murit la 25 ianuarie 1947, în urma unui stop cardiac, la vârsta de 48 de ani. În ultimii săi ani de închisoare, starea de sănătate în declin a lui Capone a fost exacerbată de sifilisul terțiar și a devenit confuz și dezorientat. După eliberare, Capone s-a deteriorat încet la palatul său din Palm Island. Soția lui Mae a rămas lângă el până la sfârșit.